大寒是24節(jié)氣之一最后1個(gè)節(jié)氣。每年1月20日前后太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)300°時(shí)為大寒?！对铝钇呤蚣狻罚骸?2月中，解見前(小寒)?！薄妒跁r(shí)通考·天時(shí)》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒?！?/span>

同小寒一樣，大寒也是表示天氣寒冷程度的節(jié)氣。近代氣象觀測(cè)記錄雖然表明，在我國(guó)部分的地區(qū)，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少數(shù)地方，全年最低氣溫依舊會(huì)出現(xiàn)在大寒節(jié)氣內(nèi)。所以，應(yīng)繼續(xù)做好農(nóng)作物的防寒，尤其是應(yīng)該要注意保護(hù)牲畜安全過(guò)冬。

迎灶神

常用的灶神聯(lián)上也往往寫著“上天言好事，回宮降吉祥?！焙汀吧咸煅院檬?，下界保平安?！敝惖淖志洹Ａ硗?，大年三十的晚上，灶王還要和諸神來(lái)人間過(guò)年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。所以俗語(yǔ)有“二十三日去，初一五更來(lái)”之說(shuō)。在歲末賣年畫的小攤上，也賣灶王爺?shù)膱D像，以便能夠在“接灶”儀式中張貼。圖像中的灶神是一位眉清目秀的美男子，因此我國(guó)北方有“男不拜月，女不祭灶”的說(shuō)法，以此來(lái)表示男女授受不親。也有的地方對(duì)灶王爺與灶王奶奶合祭的，便不存在這一說(shuō)法了。

食臘八粥

小寒之后過(guò)15天就是大寒，也是全年二十四節(jié)氣中的最后一個(gè)節(jié)氣。此時(shí)天氣雖然寒冷，但因?yàn)橐呀禾?，所以不?huì)像大雪到冬至期間那樣酷寒。這時(shí)節(jié)，人們開始忙著除舊飾新，腌制年肴，準(zhǔn)備年貨，因?yàn)橹袊?guó)人最重要的節(jié)日——春節(jié)就要到了。其間還有一個(gè)對(duì)于北方人非常重要的日子——臘八，即陰歷十二月初八。在這一天，人們用五谷雜糧加上花生、栗子、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的臘八粥，是人們過(guò)年中不可或缺的一道主食。

大寒迎年

“過(guò)了大寒，又是一年”，大寒節(jié)氣時(shí)常與歲末時(shí)間相重合。大寒本身便具有濃重的“年味”，因此，這樣的節(jié)氣中，除順應(yīng)節(jié)氣干農(nóng)活外，人們開始忙著辭舊迎新，掃塵潔物，準(zhǔn)備豐富多樣的年貨為過(guò)年奔波——趕年集、買年貨，寫春聯(lián)，準(zhǔn)備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊布新，準(zhǔn)備年貨，腌制各種臘腸、臘肉，或煎炸烹制雞鴨魚肉等各種年肴。同時(shí)祭祀祖先及各種神靈，祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。舊時(shí)大寒時(shí)節(jié)的街上還常有人們爭(zhēng)相購(gòu)買芝麻秸的影子。因?yàn)椤爸ヂ殚_花節(jié)節(jié)高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時(shí)以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，討得新年好口彩。這也使得大寒驅(qū)兇迎祥的節(jié)日意味更加濃厚。大寒之日，當(dāng)打開窗戶，室內(nèi)不生火，多穿衣服，沐浴日光，二十四節(jié)氣之尾，也是冬季即將結(jié)束之際，現(xiàn)在隱隱已可感受到大地回春的跡象。

喝雞湯

到了寒冬季節(jié)，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。大寒已是農(nóng)歷四九前后，傳統(tǒng)的一九一只雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉、或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬里喝雞湯真是一種享受。到了臘月，老南京還喜愛做羹食用，羹肴各地都有，做法也不一樣，如北方的羹偏于粘稠厚重，南方的羹偏于清淡精致，而南京的羹則取南北風(fēng)味之長(zhǎng)，既不過(guò)于粘稠或清淡，又不過(guò)于咸鮮或甜淡。南京冬日喜歡食羹還有一個(gè)原因是取材容易，可繁可簡(jiǎn)，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等等，都可以做成一盆熱乎乎的羹，配點(diǎn)香菜，撒點(diǎn)白胡椒粉，吃得渾身熱乎乎的。

尾牙祭

按我國(guó)的風(fēng)俗，特別是在農(nóng)村，每到大寒節(jié)，人們便開始忙著除舊布新，腌制年肴，準(zhǔn)備年貨。在大寒至立春這段時(shí)間，有很多重要的民俗和節(jié)慶。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有時(shí)甚至連我國(guó)最大的節(jié)慶春節(jié)也處于這一節(jié)氣中。大寒節(jié)氣中充滿了喜悅與歡樂(lè)的氣氛，是一個(gè)歡快輕松的節(jié)氣。尾牙源自于拜土地公做“牙”的習(xí)俗。所謂二月二為頭牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了農(nóng)歷十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅（南方叫潤(rùn)餅）吃，這一天買賣人要設(shè)宴，白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。據(jù)說(shuō)雞頭朝誰(shuí)，就表示老板明年要解雇誰(shuí)。因此現(xiàn)在有些老板一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家后也能過(guò)個(gè)安穩(wěn)年。